Onderwaterwerelden in het Natuurhistorisch Museum

Voertijd in het aquarium: de zwartpunt-rifhaai krijgt zijn dagelijkse portie calamares. Overal krioelt het van de kleine visjes die de haai zijn eten willen afpakken. Met zijn prooi in de bek zwemt de haai weg, gevolgd door de vele visjes. „Mocht hij iets verliezen”, glimlacht Johann Kirchhauser, afdelingshoofd van het Vivarium in Karlsruhe, dat deel uitmaakt van het Natuurhistorisch Museum. 

Haaien in het Natuurhistorisch Museum van Karlsruhe

Maar waarom eet de haai dan niet de vissen die om hem heen in het aquarium zwemmen? Heel eenvoudig: de gezonde vissen zijn te snel voor de haai. Bovendien merken ze precies wanneer hij honger heeft en op jacht gaat. Afhankelijk van de stemming van de zwartpuntrifhaai houden ze een bepaalde veiligheidsafstand aan – of juist niet. „Haaien zijn in de natuur de gezondheidspolitie. Ze eten normaal gesproken alleen zieke en bejaarde vissen”, legt Kirchhauser uit.

Johann Kirchhauser heeft van zijn hobby zijn beroep gemaakt. Hij zou urenlang voor één enkel aquarium kunnen staan en informatie, verhalen en anekdotes vertellen over de dieren en het dagelijkse leven in het museum.

Het grootste levende koraalrif van Duitsland

Als de bezoekers met veel nieuwe indrukken naar huis gaan, is de werkdag van Johann Kirchhauser nog lang niet voorbij: de aquaria moeten worden gecontroleerd en schoongemaakt. „Mijn vrouw heeft me echter verboden om in het haaienaquarium te duiken als er niemand meer is”, geeft hij toe. Want zelfs daarvoor zou hij niet terugdeinzen.

Kirchhauser is afgestudeerd bioloog en moet dagelijks een beroep doen op zijn enorme kennis, want het vivarium herbergt onder andere het grootste levende koraalrif van Duitsland. „We hebben bijna alle levende koralen zelf gekweekt”, aldus Kirchhauser. Daarvoor zijn bijzondere omstandigheden nodig: „We hebben hier een zeer hoge waterkwaliteit, veel beter dan wat de drinkwatervoorschriften voor mensen toestaan. Even belangrijk is veel licht, en de rest van het geheim zit hem in de stroming en de liefdevolle verzorging van de koralen.“ Daar is Johann Kirchhauser persoonlijk verantwoordelijk voor en dat is de uitdaging van zijn leven, zoals hij met een glimlach toegeeft. 

Vivarium Karlsruhe: opvang- en kweekcentrum voor zeedieren

Maar ook de andere dieren in het vivarium liggen de bioloog na aan het hart. Sommige dieren heeft hij zelfs naar zijn eigen kinderen vernoemd. Zo heet de octopus bijvoorbeeld „Vinci“, vernoemd naar zijn zoon Vincent.

Naast de „vaste bewoners“ neemt het Vivarium ook regelmatig dieren van particulieren of handelaren op, zoals de netmurene Maurice. „Een dierenhandelaar heeft hem aan ons geschonken, omdat hij bij hem alle vissen had opgegeten“, legt Kirchhauser uit. In het Vivarium in Karlsruhe heeft Maurice echter zijn plekje gevonden. Hij is echter nog niet volgroeid, aangezien netmurenen tot twee meter lang kunnen worden. De voortdurend wisselende dierenpopulaties en de snelle groei van baby tot volwassen dier vereisen een steeds nieuwe indeling van de aquaria, paludaria en terraria. Voor de bezoekers heeft dit natuurlijk het voordeel dat ze elke keer weer iets nieuws kunnen zien en beleven.

Het bijzondere: een combinatie van levende dieren en museale elementen

Een deel van het succesverhaal van het Natuurhistorisch Museum is de unieke combinatie van museale elementen met levende dieren. De permanente tentoonstelling biedt op een oppervlakte van meer dan 5.000 m² een kijkje in de leefwereld van inheemse en exotische dieren in natuurgetrouw nagebouwde leefomgevingen. Op de begane grond zijn diorama’s van inheemse diersoorten te zien, evenals fossielen uit Zuid-Baden. Op de bovenverdieping wachten de bezoekers in de lichtkoepel op ongeveer 140 miljoen jaar oude, uitstekend bewaarde fossielen en de tentoonstellingen „De wereld van de insecten“, „Afrikaanse leefomgevingen“ en „Inheemse natuur“. Daarnaast kunnen bezoekers zich verheugen op spannende en wisselende speciale tentoonstellingen!

Alle informatie over de tentoonstelling, nieuwe speciale tentoonstellingen en de livestream naar het koraalbassin vind je hier: