Het ZKM | Centrum voor Kunst en Media organiseert op 2 juni 2022 het vak symposium „The Cyberpunk Experience“, dat wordt georganiseerd in samenwerking met het Badisches Landesmuseum, het Käte Hamburger Kolleg voor Apocalyptische en Postapocalyptische Studies (CAPAS) van de Universiteit van Heidelberg en de Macromedia Hogeschool in Stuttgart. Cultuur- en mediwetenschappers richten hun aandacht op het fenomeen cyberpunk, dat eind 2020 met de verschijning van het computerspel „Cyberpunk 2077“ opnieuw een wereldwijde hype beleeft.
»Neuromancer«, »Blade Runner«, »Matrix«: als cultureel fenomeen staat cyberpunk voor gestileerd retrofuturisme, post-apocalyptische maatschappijvisies en het doorbreken van antropologische grenzen. Met de verschijning van het computerspel Cyberpunk 2077 heeft het fenomeen een krachtige heropleving gekend. Enerzijds was het de meest gehypete, miljoenen keren verkochte en door de grootste gelijktijdig actieve spelersgemeenschap gespeelde game aller tijden, die een diepe onderdompeling in en beleving van de wereld van cyberpunk en zijn verhalen mogelijk maakt. Anderzijds is het spel sinds zijn verschijning echter ook scherp bekritiseerd en uitgegroeid tot een van de meest controversiële titels ooit. Veel van de visies uit het cyberpunk-universum zijn inmiddels immers werkelijkheid geworden; denk maar aan wereldwijd opererende megaconcerns of de geleidelijke transformatie van het internet tot een metaversum.
Het symposium bouwt voort op deze bevinding en gaat in op de vraag waarom het fenomeen cyberpunk juist in 2020, midden in een wereldwijde pandemie, blijkbaar een gevoelige snaar heeft geraakt. Centraal in het symposium staan zowel het computerspel met zijn speelbare enscenering van retrofuturisme als de visie op een technisch-digitale toekomst met apocalyptische, antropologische en kapitalistische dimensies.
