Rêves, merveilles, aventures – lieux de rêve dans la littérature de voyage

L'exposition s'interroge sur la manière dont les voyageurs ont perçu et assimilé leurs expériences au fil des siècles. En effet, les voyages sont toujours associés à des attentes qui peuvent être comblées, déçues ou modifiées en cours de route. Quatre destinations populaires, associées à des idées bien précises, sont présentées : la Terre Sainte comme destination religieuse, l'Italie comme destination culturelle de rêve, l'Islande comme île aux merveilles naturelles et l'Amérique du Sud comme Nouveau Monde inconnu. À l'aide de récits souvent richement illustrés, l'exposition retrace les expériences et les aventures des voyageurs d'autrefois et leur donne la parole. Il en résulte une vision variée des destins, des siècles et des continents : comme dans un voyage dans le temps, elle nous dévoile des aspects de régions du monde aujourd'hui accessibles qui ne peuvent que nous émerveiller.

Bien sûr, le propre contexte culturel influence la perception de l'étranger tout autant que les circonstances d'un voyage. Il y a un monde entre Michael Heberer, originaire de Bretten, qui découvre la Terre Sainte au XVIe siècle en tant qu'esclave ottoman sur une galère, et le touriste français Paul de Musset, qui, trois cents ans plus tard, célèbre la glace florentine comme un miracle de couleurs et de saveurs. L'Islande, décrite depuis le début de l'ère moderne comme une terre aride et hostile à la vie, devient soudainement au XIXe siècle une merveille de la nature avec ses champs de lave, ses geysers et ses aurores boréales, mais aussi le théâtre de légendes nordiques et germaniques. L'Amérique du Sud, en revanche, est avant tout la destination des conquistadors et des missionnaires, jusqu'à ce qu'elle soit également découverte au XIXe siècle pour les voyages nature : le lansquenet allemand Hans Staden, qui participa à la conquête du Brésil entre 1548 et 1555 au service des Portugais, rapporte qu'il y fut enlevé par des sauvages nus, des cannibales féroces, et qu'il échappa de justesse à la mort par cannibalisme. Cela devint alors la connaissance supposée authentique de l'Europe sur le Nouveau Monde.

L'exposition rassemble les différents récits de voyage pour former une mosaïque mêlant nostalgie, frissons et fascination.