L'opéra Hänsel et Gretel d'Engelbert Humperdinck (1854-1921) peut être considéré comme le seul opéra de contes de fées réussi dans son genre. Ce qui caractérise l'œuvre, c'est l'adéquation entre le ton du conte et la musique inspirée et évocatrice, dans laquelle le mystère de la forêt est magistralement décrit. Les mélodies populaires et les motifs simples sont traités avec art pour former une structure composée de bout en bout, d'une ampleur presque symphonique. La date de la première représentation : le 23 décembre 1895, au Hoftheater de Weimar, juste avant la fête de Noël, a fixé la pièce comme un conte de Noël, bien qu'elle se déroule en été (les enfants sont envoyés dans la forêt pour cueillir des baies) et que seuls les pains d'épices constituent la seule référence à la période de Noël. Bruno Bettelheim écrit : Hansel et Gretel est l'un des nombreux contes de fées dans lesquels deux frères et sœurs se sauvent mutuellement, ce qu'ils réussissent à faire parce qu'ils s'unissent. L'enfant ne voit pas les dangers existentiels de manière objective, mais en les exagérant de manière fantastique, conformément à sa peur immature. Le conte de Hansel et Gretel lui donne le courage d'examiner également les produits imaginaires de sa propre peur, car de tels contes lui donnent la confiance qu'il peut faire face non seulement aux dangers réels, mais même à ceux fortement exagérés qui n'existent que dans sa peur. Tant que les enfants croient aux sorcières - comme ils l'ont toujours fait et le feront toujours jusqu'à ce qu'ils soient assez âgés pour ne plus se sentir obligés de donner une forme humaine à leurs peurs sans forme -, il faut leur raconter des histoires dans lesquelles des enfants intelligents parviennent à se libérer de telles figures de persécution de leur imagination. S'ils y parviennent, ils en tireront - tout comme Hansel et Gretel - un bénéfice énorme.
"Le ton romantique, les insertions de chansons populaires, le
motif qui rappelle parfois Richard Wagner,
, tout cela est réuni par le chef d'orchestre Wagner pour une interprétation passionnante
, pour laquelle lui et ses musiciens sont récompensés par des bravos
". La voix de Heilbronn
