La musique traditionnelle africaine, les hymnes chrétiens, les gospels et les spirituals ainsi que le jazz américain, la musique des townships et la musique classique font partie de ses influences.
Même à l'âge de 90 ans, le pianiste sud-africain continue de produire une musique inimitable qui a encouragé et influencé des générations de musiciens à faire briller le jazz de sa couleur africaine fondamentale. L'œuvre d'Abdulla Ibrahim revêt encore aujourd'hui une importance fondamentale. Ses premiers albums sont sortis sous le pseudonyme de Dollar Brand, jusqu'à ce qu'il se convertisse à l'islam et change de nom à la fin des années 1960. En 1959, il publie The Jazz Epistles, le premier LP d'un groupe noir sud-africain, et devient un manifeste culturel pendant la lutte contre l'apartheid. En 1974, lors d'un retour temporaire dans son pays, le musicien, qui vivait entre-temps en exil, créa avec Mannenberg l'hymne non officiel de l'African National Congress (ANC). De nouveau en exil après le soulèvement de Soweto en 1976, Ibrahim a publié des albums acclamés comme Africa - Tears and Laughter, African Dawn et Water from an Ancient Well. Après la libération de Nelson Mandela en 1990, Ibrahim est retourné en Afrique du Sud. Entre-temps, il vit depuis quelques années dans le sud de l'Allemagne. Dans le cadre d'une série de concerts à l'occasion de son 90e anniversaire, il sera accompagné par Cleave Guyton au saxophone et Noah Jackson à la basse et au violoncelle.
