Histoire et architecture de la construction de halles à Karlsruhe

Création et développement de l'usine de munitions 

Tout commence en 1872, lorsque la fabrique de cartouches Henri Ehrmann & Cie est fondée à Karlsruhe. Après quelques changements de propriétaires et de noms, ainsi que l'autorisation de fabriquer des munitions réelles, le siège de l'entreprise est transféré à Berlin en 1896. Karlsruhe reste une succursale de l'entreprise, qui s'appelle désormais Deutsche Waffen- und Munitionsfabrik (DWM).

Dans les années qui suivent, l'offre s'élargit constamment, notamment par le biais de rachats, de sorte qu'en 1914, la gamme comprend pratiquement tous les produits nécessaires à l'effort de guerre. Le début de la Première Guerre mondiale entraîne une augmentation rapide des besoins et un contrat de livraison avec l'Empire allemand en cas de guerre incite à accélérer l'agrandissement de l'usine de Karlsruhe. L'architecte Philipp Jakob Manz est mandaté en 1914 et la construction de dix atriums, le Hallenbau A, débute immédiatement.

Architecture de la construction du hall 

La construction, basée sur une ossature en béton armé, comprend deux bâtiments longs ainsi que onze barres transversales qui les relient et qui englobent les atriums. La surface utile du rez-de-chaussée est de 16 500 m². Les piliers extérieurs ainsi que six risalites, dans lesquelles les cages d'escalier sont déplacées, rythment le bâtiment, de grandes fenêtres assurent une grande luminosité. 

Le design industriel moderne est associé au pragmatisme dans la Hallenbau : des voies ferrées pour le train de l'usine permettent des livraisons directement sur place, le plan à double peigne permet de gérer les processus administratifs et de livraison dans les bâtiments longitudinaux, tandis que la production proprement dite a lieu dans les bâtiments transversaux. La majorité des ouvriers de l'usine sont des femmes.

De l'usine de munitions au centre d'art

En 1922, l'entreprise est brièvement rebaptisée Berlin-Karlsruher Industrie-Werke AG (BERKA) afin de se conformer au traité de Versailles. Après un changement de direction, ce changement de nom est cependant annulé en 1936. Pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreux travailleurs forcés* sont employés dans la Hallenbau pour la fabrication de munitions et doivent travailler dans les conditions les plus défavorables. Avec environ 30.000 ouvriers*, l'usine a presque la taille d'une ville à elle seule.

Après la fin de la guerre et d'autres changements de direction et de nom, l'industrie est de plus en plus délocalisée de la ville vers les régions périphériques. Le Hallenbau est abandonné et laissé à l'abandon jusqu'en 1981, lorsque le Kammertheater l'utilise pour la première fois pour la culture de Karlsruhe. Si, dans un premier temps, des autorisations sont encore demandées, des actions politico-culturelles non autorisées ont bientôt lieu sur le site, qui s'anime de plus en plus.

Création du ZKM | Centre d'art et des médias

En 1989, le ZKM | Centre d'art et de technologie des médias est fondé à Karlsruhe. Sous la direction de Heinrich Klotz, il est censé emménager dans un nouveau bâtiment en tant que centre du « Bauhaus électronique ». Rem Koolhaas remporte le concours d'architecture, mais son projet ne peut être réalisé pour des raisons financières. Le choix se porte alors sur le Hallenbau . En 1993, des travaux de transformation commencent, mais la structure d'origine du bâtiment reste largement intacte. Le cabinet d'architectes Schweger + Partner de Hambourg ajoute des ponts et des passerelles comme passages, complète le théâtre médiatique actuel et ajoute un cube devant le bâtiment. En 1997, le ZKM est officiellement inauguré et se trouve, avec le musée d'art de Karlsruhe, anciennement galerie municipale, et l'école supérieure de design, sous un toit commun chargé d'histoire, mais néanmoins moderne et innovant.